Cuando las personas o los animales desarrollan una infección suelen perder el apetito. Sin embargo, sigue siendo controvertido si el ayuno protege al huésped de la infección o aumenta su susceptibilidad. Un nuevo estudio, realizado por Bruce Vallance y sus colegas de la Universidad de Columbia Británica, sometieron a una serie de ratones infectados vía oral con la bacteria Salmonella Enterica Typhimurium a un ayuno durante 48 horas.
Cuando los animales volvieron a ser alimentados durante un día después de su ayuno, se produjo un aumento drástico del número de Salmonella y de la invasión de las paredes intestinales, aunque la inflamación asociada seguía siendo atenuada en comparación con lo normal. Los resultados no se mantuvieron cuando se expuso a los ratones a la Salmonella por vía intravenosa, y los análisis de los microbiomas de los ratones mostraron cambios significativos asociados al ayuno y a la protección contra la infección.
Además, el ayuno no protegió totalmente a los ratones sin gérmenes frente a la Salmonella, lo que sugiere que parte de la protección se debió al efecto del ayuno sobre el microbioma. Los experimentos con la bacteria Campylobacter Jejuni, confirmaron que el efecto del ayuno no se limitaba a la Salmonella, ya que arrojó resultados similares. Estos datos sugieren que el ayuno terapéutico o la restricción calórica, tienen el potencial de modular beneficiosamente las enfermedades gastrointestinales infecciosas y potencialmente no infecciosas, concluyen los investigadores.
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