Telomerasa, ¿existe una enzima de la inmortalidad?

La telomerasa es una enzima cuya única función es conferir vida adicional a las células mediante el alargamiento de los extremos de los cromosomas, denominados telómeros. Desde su descubrimiento en 1990, se ha comprobado que los telómeros cortos están relacionados con el envejecimiento prematuro y con mayor incidencia y mortalidad por cáncer. Además, se relaciona con un sistema inmune debilitado, diabetes tipo 2, niveles elevados de colesterol en sangre, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, densidad ósea baja, demencia e incluso, infertilidad.

Cada vez que las células se dividen, los telómeros se van acortando más y más, hasta que llegan a un límite crítico, conocido como el límite de Hayflick. A partir de entonces, los telómeros son tan cortos que los cromosomas pueden volverse inestables, y existe más probabilidad de daño en el ADN: errores y mutaciones genéticas. Lo que se traduce en enfermedades y envejecimiento. Cabe destacar, que la actividad telomerasa se "desactiva" al nacer. Por lo que es falso que esta enzima otorga la inmortalidad ya que estamos irremediablemente condenados a envejecer y, en última instancia a morir.


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