Un grupo internacional de científicos liderados por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), está trabajando en una estrategia para diseñar una vacuna universal contra la gripe, que podría funcionar contra cualquier cepa del virus. Se describe una vacuna que desencadena una respuesta inmunitaria contra un segmento de proteína hemaglutinina (HA) del virus de la gripe, que rara vez muta, pero que normalmente no es el objetivo del sistema inmunológico. La vacuna, que consta de nanopartículas recubiertas con proteínas de la gripe y que entrenan al sistema inmunológico para crear los anticuerpos deseados, ya ha sido probada en ratones con sistemas inmunológicos humanizados, provocando una respuesta de anticuerpo, lo que demuestra su eficacia contra cualquier cepa del virus de la gripe.
La mayoría de las vacunas contra la gripe consisten de manera general en una dosis inactivada del virus. El sistema inmunológico genera anticuerpos que se dirigen a la proteína HA, pero estos anticuerpos casi siempre se unen a la cabeza de la proteína HA, que es la parte de la proteína que muta más rápidamente. No obstante, las partes del tallo de esta proteína HA mutan muy raramente. Los científicos se propusieron encontrar formas de reenfocar la atención del sistema inmunológico en el tallo de la HA. Dicha vacuna podría producir anticuerpos conocidos como anticuerpos ampliamente neutralizantes, que responderían a cualquier cepa de la gripe.
Fuente: www.nationalgeographic.com.es
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